휠체어 여행자는 전동 의자를 가지고 비행할 때 장애물에 직면합니다

지난 4월, 전동 휠체어에 의존하는 아이오와주 여성 2명이 디모인에서 휴스턴으로 비행하는 동안 아메리칸 항공이 휠체어를 분실하고 손상시킨 후 자유롭게 움직일 수 없다는 사실을 알게 되었습니다.

공항에서 항공사 직원은 Harlee Drury와 Heather Reimers에게 전동 휠체어를 비행기의 화물칸에 보관해야 하며 두 사람이 휴스턴으로 가기 위해 경유지를 거쳐 달라스에서는 휠체어를 다른 사람에게 옮겨야 한다고 말했습니다. 비행기. 그러나 Drury와 Reimers에 따르면 이러한 이동은 결코 이루어지지 않았으며 휴스턴에 도착한 지 하루 만에 마침내 휠체어를 받았을 때 의자가 손상되었습니다.

두 사람은 전동 휠체어가 없었던 시절을 "분노하고 굴욕적"이라고 묘사했습니다. 방해 없이 움직일 수 있는 능력을 상실했기 때문입니다. 항공사에서 대여한 수동 휠체어를 타고 원래 예약했던 호텔까지 갈 수 없었던 두 사람은 항공사 직원의 도움을 받아 공항 건너편 호텔까지 무사히 도착했다. 그곳에서 그들은 거동이 불편하여 침대에만 갇혀 있었고, 화장실까지 이동하는 것을 함께 여행하는 친구의 도움을 받아야 했습니다.

다음날 공항으로 돌아온 휠체어는 손상되어 반환되었습니다. Drury의 의자에는 찌그러짐과 긁힘이 있었고 Reimers의 의자에는 전체 제어 스틱 패널이 없었습니다.

아이오와 캐피털 디스패치(Iowa Capital Dispatch)에 따르면 두 사람은 "12시간 넘게 독립적인 이동의 자유와 기본적인 인간 존엄성을 거부당했고, 전동 휠체어가 손상되었으며 휴가로 인해 시간과 돈을 잃었다"며 아메리칸 항공을 고소했다.

'모든 종류의 공포 이야기'

이 이야기는 당혹스럽기는 하지만 항공사의 일반적인 휠체어 및 이동 장치 취급에 대해 잘 알고 있는 많은 사람들에게는 놀라운 일이 아닙니다.

복잡한 재활 기술을 생산하는 Quantum Rehab의 부사장인 Jay Brislin은 "우리는 확실히 이에 대해 많은 직접적인 경험을 했습니다"라고 말했습니다. "효율성은 모든 사람, 또는 모든 회사의 마음의 최우선 과제입니다. 많은 항공사가 의자에 짐이 실렸는지 확인하려고 노력하고 있습니다. 그리고 다음으로 아시다시피 온갖 종류의 공포 이야기를 듣게 될 것입니다. ."

미국 교통부(DOT)의 2022년 항공 여행 소비자 보고서에 따르면 2021년에는 연간 손상되는 휠체어 및 스쿠터 수가 감소했음에도 불구하고 이 수치는 팬데믹 이전 수치로 돌아왔고 이동성 커뮤니티에서는 다음에 대해 주의를 환기시키고 있습니다. 문제. 비영리 단체는 항공 여행 시 장애가 있는 승객의 권리를 보호하는 항공사 접근 개정법(Air Carrier Access Amendments Act)을 지지했습니다. 해외에서는 국제 항공 운송 협회(International Air Transit Association)가 올해 항공사와 수하물 취급자가 이동 보조원을 안전하게 운송할 수 있도록 새로운 지침을 발표했습니다.

항공사는 손상된 휠체어에 대한 수리 또는 교체 비용을 전액 부담해야 하지만(일부 비용은 30,000달러 이상), 손상은 이 문제의 일부일 뿐입니다.

Brislin은 "그 사람이 어디에 도착하든 이제 교통 수단이 없습니다"라고 말했습니다. 이는 Drury와 Reimers의 사례에서 볼 수 있듯이 실제 우려 사항입니다.

이 문제를 피하기 위한 노력의 일환으로 Quantum은 휠체어를 올바르게 취급하는 방법에 대해 공항에서 교육을 시작했습니다. 이 교육에는 브레이크 체결 및 해제 방법, 의자 켜기 및 끄기, 올바른 방법으로 전자 장치 및 전선 분리 방법에 대한 지침이 포함되어 있습니다. Brislin은 버블 포장 구성 요소와 의자가 올바르게 묶여 있는지 확인하는 것만큼 간단한 것조차도 큰 변화를 가져올 수 있다고 말했습니다.

업계 및 옹호자들의 발걸음

교통부(DOT) 보고서에 따르면 장애인을 위해 설계된 휠체어와 스쿠터를 잘못 취급하는 일은 상대적으로 드물지만 아주 드문 일은 아닙니다.

보고서에 따르면 2023년 1월에 15개 미국 항공사가 53,251대의 휠체어 또는 스쿠터를 처리했으며, 그 중 865대(1.6%)가 잘못 취급되었습니다. 아메리칸 항공은 휠체어나 스쿠터 7,324대 중 136대를 잘못 취급하여 평균보다 다소 나빴습니다. 스피릿 항공(Spirit Airlines)이 최악의 기록을 세웠습니다. 2023년 1월에는 휠체어 또는 스쿠터 696대 중 50대(7.1%)를 잘못 취급했습니다.