있을 법하지 않은 우정이 간병 관계로 꽃피우다

좋은 말을 전하는 것부터 가정 간호를 돕는 것까지, 두 젊은 여성은 친절함을 구현합니다.

때로 친구들은 기꺼이 도와주려는 태도로 우리를 놀라게 할 수 있습니다.

약 4년 전, 팬데믹이 시작되기 전, 저는 닫힌 현관에 앉아 시골길을 지나가는 차들을 지켜보고 있었습니다. 대부분 알아보는 중, 지나가던 낯선 차가 한 대 있었다.

나는 나보다 시력이 좋은 파트너 데이비드와 달리 지나가는 차를 들여다보고 운전자가 누구인지 승객이 누구인지 말할 수 있는 사람이 아니었습니다. 나에게 있어 다발성 경화증(MS)으로 인한 시신경염은 시력이 좋지 않은 것과 관련이 있는 것 같습니다.

나는 그 자리에 앉아 고독을 즐기며 사색에 잠겼다. 갑자기 낯선 차가 돌아왔다. 그것은 우리 도로에서 약 100미터를 후진하여 진입로로 들어섰습니다. 나는 시골에 오래 살아서 그 차가 생소하기 때문에 판매원이나 여호와의 증인이 타고 있을 수도 있다는 것을 알았습니다. 실제로 20대 초반의 아주 젊은 여성 두 명이 다가와서 나에게 성구를 좀 읽어 줄 수 있는지 물었습니다.

이 만남이 특별한 우정으로 발전할 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

내 방문객인 Megan과 Hannah는 내가 장애가 있다는 것을 알고 있었습니다. 왜냐하면 현관 전체에 목발, 지팡이, 보행기, 보행기 등이 배열되어 있었기 때문입니다. 그런 의미에서 그들이 나를 맞이하러 왔을 때 내 삶이 드러났습니다. 그들은 일반적인 팜플렛이나 종이 삽화가 없고 대신에 아이패드를 가지고 있는 새로운 세대의 여호와의 증인이었습니다! 나는 그들의 아이패드에 너무 매료되어 내 아이패드를 구입했습니다!

내가 그들에게 가장 먼저 알린 것 중 하나는 나는 개종에 관심이 없다는 것이었습니다. 나는 나 자신의 어려움을 겪었고 그것을 내 방식대로 관리했습니다. 그래서 처음부터 모두가 내가 내 방식대로 일한다는 것을 알았습니다.

이 여성들은 신앙에 있어서 독실한 사람들이며, 그들이 나에게 보여준 보살핌에도 똑같이 헌신적입니다. 나는 두 친구가 내 접시에 추가 작업을 시도하고 처리하기에는 너무 많은 일이 있다는 것을 알고 있다고 믿습니다. 나는 여성들이 내 FreedomCare 플랜(Medicaid에서 자금을 지원하고 일부 주에서 제공되는 간병 프로그램)에 참여할 수 있을 만큼 충분히 편안해졌습니다.

David는 한 달 동안 집을 비울 예정입니다. 내가 사람들을 줄 서자 두 젊은 여성이 서비스를 제공했습니다.

두 여성은 나의 MS 증상과 그들이 겪고 있는 문제에 대해 알아보는 시간을 가졌습니다. 시간이 지남에 따라 여러 지점에서 그들은 과열이 나에게 어떤 영향을 미치는지 보았지만 당시에는 나에게 무엇이 문제인지 몰랐습니다.

어떤 경우에는 약점이 너무 갑작스럽고 강력하게 나타나서 처음에는 과열이 문제라는 것을 인식하지 못했습니다. 약점이 너무 커서 구음 장애(음성 약점 및 단어 형성 어려움)가 시작되었을 뿐만 아니라 손가락 하나 까딱할 힘도 없었습니다. 여성들은 다정하고 매우 당혹스러웠지만 그에 따른 모든 것을 큰 걸음으로 받아들였습니다.

모두가 초기에 배운 중요한 사실 중 하나는 넘어졌을 때 나를 일으켜 세울 때 자신의 등을 보호하는 방법이었습니다. 이것은 나에게 매우 중요합니다. 왜냐하면 다른 사람들이 나를 돕는 동안 자신을 다치게 하는 것을 원하지 않기 때문입니다.

또 한 번은 두 여성이 나를 데리고 그들의 예배당을 방문했을 때 완전한 "증상 발현"을 목격했습니다. 며칠 전에 새 전동 휠체어가 도착했는데, 의자를 접어서 차 트렁크에 넣는 등 시험 주행을 하기에 완벽한 시기인 것 같았습니다. 나는 전기의자가 접히는 것을 본 적이 없고, 접힐 수 있다는 것도 믿지 못했습니다. 하지만 그럴 수 있었고 방문에서도 좋은 성과를 거두었습니다. 반면에 나는 그다지 많지 않습니다.

그 여자들은 나에게 시설을 안내해 주었고 진정한 자부심을 가지고 왕국회관을 선보였습니다. 모든 문제는 집으로 돌아갈 시간이 되었을 때부터 시작되었습니다. 두 여성 모두 나를 그 당시 엠파이어 스테이트 빌딩만큼 키가 커 보이는 더 높은 SUV에 태워주려고 최선을 다했습니다.

약하고 발이 떨리는 왼쪽 다리와 오른쪽 다리는 모두 뻣뻣해지고 비협조적이며 판자처럼 곧게 펴졌습니다. (이 증상에는 2x4라는 이름도 있습니다.) 나를 카시트에 앉히기 위해 어떤 사람은 나에게 팔을 감싸게 하기도 했습니다.